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一.文化的定義有很多，據說有500多種。按照許嘉璐先生的說法，文化是人類所創(chuàng)造的一切物質、制度與精神。我們認為這個定義包含這樣幾個要點：（1）.自然界賜予人類的一切都不是文化，如山川土石；（2）.即使人類在蒙昧時期所創(chuàng)造的，也是文化；（3）.非人類創(chuàng)造的不是文化，如猴子所畫的畫，螞蟻所堆積的蟻山，蜜蜂所造的巢；（4）.文化是人類有意創(chuàng)造的，無意識形成的東西不是文化。
玉器作為一種重要的物質文化遺物，不僅在中華大地上有著廣泛的分布，而且在各個歷史時期扮演著不同的角色，同時在社會生產和社會生活的各個方面發(fā)揮著重要作用，從而在中華文明史上形成了經久不衰的玉文化傳統(tǒng)。因此，我們可以說，玉文化，就是人類所創(chuàng)造的玉器、用玉制度與玉文化內涵。
佛教文化也是中國文化的獨特文化。 佛教傳入中國和其他漢文化圈的國家和地區(qū)，為時已經很久，許多人雖然并不信奉佛教，但佛教文化在中華大地長期而廣泛地存在和流傳，人們的日常生活與之息息相關。佛教存在的大量經典是用梵文（Sanskrit）和巴利文（Pali）書寫的，通過諸如《法顯傳》、《大唐西域記》等高僧行記，特別是專門解釋經典詞匯的著作入如唐玄應《一切經音義》、慧琳《一切經音義》、宋法云《翻譯名義集》等，這些古代的印度文字，它們的音訓，成為中國約定俗成的詞匯，其中有些是佛教的專門詞匯，有些則是一般詞匯，且已深入民間，滲透到中國社會的各個領域，并產生了廣泛的影響。例如，語言是一種最普遍最直接的文化因素，我們日常生活中就有許多用語來源于佛教，比如世界、如實、實際、平等、現行、剎那、清規(guī)戒律、相對、絕對等，我們常說，“道高一尺，魔高一丈”，這個“魔”就是梵文的音譯，覺悟、境界、供養(yǎng)、大千世界、本來面目、蕓蕓眾生等也都是從梵文而來。
目前國內學者大體上就玉文化的研究范疇取得一致意見。主要包括以下幾個方面的內容：玉器發(fā)展史；對玉器多重文化的研究，主要包括生產工具、祭器、裝飾品、權利、等級的標志、殮葬、吉祥物、德行操守的象征、美好事物的代名詞、藥物等；對玉器生產制度的研究和玉器學術史的研究等。對佛教文化的研究也進行的很深入，已經成為一門專門的學問——佛學。但是對中國傳統(tǒng)文化的這兩種重要組成部分的相互影響，目前的研究還很有限。本文不揣淺陋，對中國玉文化和中國佛教文化的相互影響作一些初步的探討，祈正于方家。
二.玉文化在佛教漢化過程中的作用和影響
一般認為，佛教傳入中國是在西漢時代，經過幾百年傳播和發(fā)展，佛教與中國文化密切結合，形成了中國佛教的特殊精神面貌，即中國化的佛教。隨著中國文化與友好鄰國的交往，又傳到了朝鮮、日本、越南等地區(qū)，這種佛教文化交流，起著聯系中外民族文化紐帶的作用。
宗教是社會意識形態(tài)之一，它與文學、藝術（包括音樂、建筑、雕塑）哲學有著多方面的聯系。在宗教自身的發(fā)展過程中，不斷受到上述因素的影響，并也在不斷影響著這些因素。研究宗教，要有眾多學科的配合，才能互相啟發(fā)，取長補短。佛教自印度傳入中國后，在中國封建社會的土壤上，形成了具有民族特色的宗教體系，呈現出了可謂中國的氣象和特質，從而成為中國封建社會上層建筑在組成部分和中國古代思想文化的重要內容，一直影響到今天。
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